ALAC est le format d'un petit programme spécialisé appelé codec audio. Sa tâche principale est de compresser un fichier avec de la musique numérique sans perdre sa qualité. Le nom du format créé par le géant informatique d'Apple est l'abréviation d'Apple Lossless Audio Codec. Ce format peut également être appelé ALE (d'Apple Lossless Encoder). Les fichiers de ce format peuvent lire des appareils même avec des ressources informatiques limitées - comme un iPod. Lors de la compression d'un fichier dans ce format, il représente environ 40 à 60% du fichier d'origine. Désormais, presque tous les lecteurs multimédias basés sur la bibliothèque libavcodec sont capables de lire des fichiers au format ALAC.
MP3 est le format de fichier de musique (son) le plus courant. Ce format a été développé par Fraunhofer IIS et Thomson. Ce format de stockage et de transmission de fichiers musicaux (sonores) sous forme numérique utilise la technologie de compression du signal. C'est pourquoi, contrairement au format WAV précédemment répandu, les fichiers MP3 (nom complet - MPEG Audio Layer-3) sont beaucoup plus petits et leur qualité sonore est beaucoup plus élevée. Le format MP3 a été l'une des premières méthodes de compression sonore les plus réussies. L'une des caractéristiques importantes de ce processus est le degré de compression, c'est-à-dire la quantité de données transférées par unité de temps. L'encodage MP3 standard est de 64 à 320 kb / s.